Muhammed Ali kimdir?

12 yaşında boksla tanışan efsane isim Muhammed Ali yaşamı boyunca hem sporculuk anlayışı hem de politik tavrıyla kitleleri peşinden sürükledi..

17 Ocak 1947'de Kentucky Lousville'de doğan Cassius Marcellus Clay, 12 yaşındayken boks ile tanıştı ve kısa sürede National AAU ve Altın Eldiven Şampiyonası'nda amatör kayıtlara girdi. Amatör ligde çıktığı 167 maçın 6'sını kaybederek rekor kırdı. Boks sevdalısı bu genç 18 yaşındayken katıldığı Roma Olimpiyatları'nda altın madalya kazandı.. Clay bu zaferden sonra Amerika'da popülaritesini artırmaya başladı..

O yıllarda Amerika Birleşik Devletlerinde Afro-Amerikan olarak yaşamanın zorluklarını çeken Clay, 1964 yılında Angelo Dundee emrinde boks maçlarına katılıyor bir yandan da davası için savaşıyordu. Cassius Clay ringdeki başarısını sürdürdü ve Dünya Ağır Sıklet Boks Şampiyonu Sonny Liston'la unvan maçına çıkacak kadar yükseldi. Liston, rakibini genç, güçlü ve çok hareketli görünce onunla baş edemeyeceğini anlayarak omzundan sakatlandığını söyleyip maçtan kaçtı ve Clay 22 yaşında Dünya Ağır Siklet Boks Şampiyonu oldu..

Bu tarihi zaferden sonra 'Cassius Marcellus Clay' kameraların karşına geçti ve artık Müslüman olduğunu, bundan sonra kendisinin "Muhammed Ali" diye çağrılmasını istediğini söyledi. Böyle dediği için genç boksöre kızan hakim zümre Muhammed Ali'nin kameralar karşısında özür dilemesini istedi. Bu isteği geri çeviren Muhammed Ali'nin cevabı netti: "Neyin özrünü dileyeceğim? elinizden geleni ardınıza koymayın"...

Amerika'da ırkçılığın tavan yaptığı günlerde, siyahi bir boksör ağır sıklet boks şampiyonu olduktan sonra Müslüman olduğunu açıklamıştı. Birleşik Devletlerde, Muhammed Ali rüzgarı esiyor, kitleler onun peşinden ilerliyordu. Bu genç boksörden kurtulmak isteyen yetkililer onu Vietnam savaşına gönderme kararı aldı... Muhammed Ali, Amerika Birleşik Devletleri Ordusuna çağrıldı.

1978'de L. Spinks'e yenilip ardından aynı yıl rakibini yenince Dünya Şampiyonluğunu 3 kez elde eden ilk boksör oldu. O zamanlar sadece 2 Dünya Boks Federasyonu olması değerini daha da farklı kılıyordu. 2008 yılı itibari ile 8 Dünya Boks Federasyonu bulunuyordu. Muhammad Ali'nin etkin döneminde en iyi boksörler, unvanı elde edebilmek için, mutlaka karşı karşıya gelirlerdi. George Foreman'in 1994 yılında 20 sene aradan sonra tekrar Dünya Şampiyonu olması ve unvanını çok kez savunması, o dönemin boksunun birçok ülkede neden "Altın 70'li yıllar" diye anıldığını bize anlatıyor.

Herkes Ali'nin vereceği cevabı bekliyordu. 28 Nisan 1967'de Muhammed Ali "Vietnamlılarla bir problemim yok. onlar beni hiç aşağılamadılar" diyerek, orduya katılmayı reddetti... Ali'nin bu cevabı hakim zümre ve yetkilileri adeta çıldırtmıştı.

Genç boksörün bu kararından sonra şampiyonluk unvanı elinden alındı, 5 yıl hapis ve 10 bin dolar para cezası verildi, karara itiraz sürecinde kefaletle serbest kalsa da pasaportuna el konuldu ve boks yapması yasaklandı.

Bütün yasaklar karşısında "dini inançlarımı yaşamamın cezası neyse çekmeye hazırım. makineli tüfeklerin karşısına çıkmam gerekecekse, onu da yaparım" diyerek hiçbir cezanın kendisini etkilemeyeceğini ifade etti. 1970'te ringlere dönen Ali'nin hakkındaki mahkûmiyet kararı da 1971 yılında bozuldu.

Tam 49 yıl önce Muhammed Ali vermiş olduğu karar ile belki de hayatındaki en zor süreci yaşadı fakat inançlarından asla taviz vermedi. 28 Nisan 1967 günü Amerika Birleşik Devletleri için utanç, Muhammed Ali'nin ise efsane olarak anılmasına sebebiyet veren günlerden biri olarak tarihe yazıldı...

Dünya boks tarihinin efsane ismi Muhammed Ali, 1984'ten beri Parkinson hastasıydı, solunum yetmezliği nedeniyle kaldırıldığı hastanede 04.06.2016'da vefat etmiştir..